Cette pathologie oculaire est la seconde cause de cécité dans les pays industrialisés. Elle a pour cible le nerf optique et son développement est le plus souvent insidieux ce qui justifie un dépistage généralisé de cette pathologie pendant la cinquième décennie de vie. Des antécédents familiaux ou d’autres point d’appels peuvent justifier un dépistage plus précoce.

Sous l’effet d’un tonus oculaire trop important par rapport à ce que le nerf optique peut supporter, des fibres nerveuses sont détruites de façon irréversible. Initialement la traduction fonctionnelle de cette destruction est très difficilement perceptible par le patient car elle est caractérisée par une détérioration progressive du champs visuel en moyenne périphérie. Cette dégradation va se poursuivre, en l’absence de prise en charge, jusqu’à atteindre le centre de la vision avec une baisse profonde et irréversible de la vision.

La prise en charge ophtalmologique vise à stopper cette évolution mais ne permet pas la récupération des fibres nerveuses perdues. Plusieurs mécanismes peuvent être à l’oeuvre dans le développement et la progression d’un glaucome que seul l’examen ophtalmologique permet de préciser.

En fonction des mécanismes détectés, la prise en charge peut s’articuler autour de la prise de collyres hypotonisants, traitement LASER ou de traitements chirurgicaux. Le suivi d’un patient atteint d’un glaucome se fait sur une analyse fonctionnelle basée sur le champ visuel et anatomique du nerf optique (OCT).